长滩港和洛杉矶港是美国加利福尼亚洲的两个最重要的港口，每天都会有数以千计的集装箱在这里装卸。现在，这些集装箱中装载的大部分货物，来自大洋彼岸另一端的中国，作为从全球新冠肺炎疫情中最先恢复产能的国家，那里的货物源源不断地由远洋货轮运到美国。
这只是故事的一面。在“繁荣”的运输背后，长滩港和洛杉矶港上堆积着很多集装箱，它们正在等待进入当地的陆运环节，或是重新装满货物，再次由远洋轮船运走，进入到国际间的贸易循环体系中去，但是现在，这些集装箱似乎被“丢弃”在了这里。
美国的港口开始着手处理这一问题，办法是罚款。从10月下旬开始，就不断有货代公司告诉《中国经营报》记者，美国的一些主要港口开始酝酿对滞留在港口的集装箱进行罚款，现在看来，长滩港、洛杉矶港的动作是最为迅速的，他们的罚款政策，从11月1日起，就开始实施了。
洛杉矶港正在开展一项为期90天的“整顿”工作，在这项整顿工作中，洛杉矶港口将向超过停留时间的集装箱收取每天每个集装箱100美元的“罚款”，这笔罚款会指向运输集装箱的船公司。根据美国方面的公开信息，堆积在长滩港和洛杉矶港的集装箱，现在有6万多个。
一边是集装箱在美国港口的堆积需要罚款来“寻求解决”，另一方面，在大洋彼岸的另一端，却是找到一个集装箱都已经非常困难的尴尬局面。“找箱子”已经成为很多中国外贸企业非常重要却又难以轻易达成的任务，他们还要承受由此带来的即期运价的迅速上涨。
这样的局面自然与疫情有关，长期从事外贸生意的中国和美国商人都告诉记者，新冠肺炎疫情以来，受防疫措施的影响，卸货明显比以前更慢了。这只是一系列连锁反应的开始：由于卸货变慢，运输集装箱的远洋轮船需要在港口停留比先前更长的时间，但是，远洋轮船停靠港口不是免费的，每多停一天，船公司就要支付多停一天的费用。
当中国率先控制疫情，全球贸易需求开始恢复，海运的繁荣与变慢的港口作业率交织在一起，造就了这样的局面：当停留在港口所需缴纳的费用日益增加，船公司不得不做出一个选择，“丢弃”部分集装箱在港口，毕竟，他们要保障班船的有序运行，并把成本控制在合理区间。
另一方面，美国陆运环节的堵塞，让集装箱堆积在港口的情况更加严重，也导致在大洋彼岸的另一端，集装箱变成了一种稀缺资源；而对于船公司而言，他们也需要寻找新的集装箱，以便继续他们的生意。
美国人想出了“罚款”的办法，希望借此促使船公司把集装箱运走。洛杉矶港口的罚款计算日期从11月1日开始，第一个时间节点在11月15日，外贸公司的人士说，港口方面通知他们，第一笔罚款将从11月15日开始结算并收取。
洛杉矶港采用的是一种并不简单的罚款方法。“起罚”的周期，会因为集装箱运输方式的不同而有所差异，对于汽车运输的集装箱，9天不运走，会被开始罚款；而对于火车运输的集装箱，如果6天不能运走，就要被课以罚款。罚款的标准，初始是每天每个集装箱100美元，而后，每增加一天，每个集装箱的罚款就增加100美元，直到集装箱运走为止。
这是一种叠加罚款的方式。一个集装箱滞留在港口，第一天会被罚掉100美元，第二天就会被罚掉200美元，第三天会被罚掉300美元，以此类推，叠加式的罚款，会让一个滞留在港口的集装箱最后缴纳一个很高数字量级的罚款，一家外贸公司的负责人给记者计算了叠加罚款的金额之后，得出结论，叠加罚款如果时间长，会很惊人，每个箱子可能被罚上万美元。而这部分罚款最终转嫁到货主身上时，他们很可能选择弃货，因为很多货物的货值并不高。
美国港口的希望是，以这种杀伤力颇大的“罚款”，加快港口作业率，解决大量集装箱堆积的问题。洛杉矶港口的高管说，港口收取这笔罚款，并不是为了赚钱，而是为了让船公司尽快把滞留在港口的集装箱运走。
为了证明这一点，洛杉矶港口给出了一种可能性：如果现在码头的清理工作就能取得进展，那么，收取罚款的日期，可能会被推迟到11月15日以后。
中国和美国的外贸公司人士都告诉记者，这是一个复杂的问题，集装箱堆积，一方面有船公司“弃箱”的原因；另一方面，还有燃油附加费、港口拥挤附加费等费用的增加，以及港口卸货的速度和进度问题。
因此，他们都认为，简单地向滞留在港的集装箱收取额外的“罚款”，并不能立刻扭转当前的局面。而且，船公司会对这笔费用的缴纳有抵触情绪。
这次祭出罚款策略的洛杉矶港对外公布了一组数据称，有40%的集装箱最短闲置了9天。这个数据是他们对比而来的，洛杉矶港方面称，在2020年中期以前，这类集装箱在港停留的时间大约是4天，如果依靠铁路运走，则只需2天。
“美国那边是否会最终收取罚款，还要看近期（集装箱）清理的情况。”这个消息已经在中国的一些贸易公司和外贸制造企业中传开，但是，他们并不认为，这能够改善他们在找到集装箱问题上面临的困难局面，他们甚至担心，一旦罚款，是否会出现船公司未来把这笔罚款分摊在海运费用中的情况，对于他们而言，那将是一个坏消息。
本报记者 裴昱 北京报道
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